پدر جغرافیای سیاسی درباره مفهوم سر حد می نویسد: «نزد برخی ملت ها سر حد خطی بود در فضا که می بایستی حفظ و نگهداری می شد. مفهوم فرانسوی «سر حد طبیعی» شاید بهترین جلوه دهنده این برخورد باشد. نزد دیگر ملت ها سر حد یک منطقه پیرامونی بود که دگرگونی اجتماعی و اقتصادی پدیدآورنده یک ملت را سبب می شد و به زیستن آن ملت یاری می داد.»
جغرافیدانان در تعیین تفاوت میان سرحد و مرز توضیحات گوناگونی را ارائه داده اند. از جمله «کریستف» در سال ۱۹۵۹ م، به بررسی ساختار هر یک از این دو واژه پرداخت. او در مورد این دو مفهوم می گوید: «سرحد از مفهوم جلو، مانند نوک نیزه، به معنی حد جلویی یا حد انتهایی تمدن می آید.
نیازهای طبیعی انسانها به منابع موجود در اطراف باعث شده تا انسان از آغاز پیدایش خود و تشکیل قومیت ها و زندگی گروهی، محدوده معینی را برای خود مشخص کند و از آن محدوده در مقابل بهره برداری، نفوذ و دخالت سایر افراد جلوگیری و در صورت لزوم، به طور دسته جمعی از حریم خود دفاع نماید.