محمد معین در فرهنگ فارسی رودخانه را به معنای جایی که رود عبور می کند و رود را نهری که از جویبارهای متعدد تشکیل می شود، تعریف نموده است. در ادبیات مرزی، رودخانه مرزی، رودخانه ای است که خط مرز با کشور همسایه را تشکیل می دهد. رودخانه مرزی، رودخانه ای است که تمام یا قسمتی از آن، مرز مشترک دو کشور را تشکیل می دهد.