پدر جغرافیای سیاسی درباره مفهوم سر حد می نویسد: «نزد برخی ملت ها سر حد خطی بود در فضا که می بایستی حفظ و نگهداری می شد. مفهوم فرانسوی «سر حد طبیعی» شاید بهترین جلوه دهنده این برخورد باشد. نزد دیگر ملت ها سر حد یک منطقه پیرامونی بود که دگرگونی اجتماعی و اقتصادی پدیدآورنده یک ملت را سبب می شد و به زیستن آن ملت یاری می داد.»
نیازهای طبیعی انسانها به منابع موجود در اطراف باعث شده تا انسان از آغاز پیدایش خود و تشکیل قومیت ها و زندگی گروهی، محدوده معینی را برای خود مشخص کند و از آن محدوده در مقابل بهره برداری، نفوذ و دخالت سایر افراد جلوگیری و در صورت لزوم، به طور دسته جمعی از حریم خود دفاع نماید.